常用柴油发电机持续长时间工作，负荷曲线变化比较大，机组的容量、台数、型式的选择以及机组的进行控制方式和应急机组不同。
一、确定容量：按照柴油发电机长期持续运行输出的功率能满足最大计算的负荷来选择，而且要根据负荷的重要性，确定柴油发电机备用机组的容量。柴油发电机持续进行的输出功率，一般是标定功率的0.9倍。
二、确定台数：一般配置通常是2台以上，来保证供电的连续性以及适应用电负荷曲线的变化。柴油发电机台数多，才能根据用电负荷的变化来确定投入柴油发电机的台数，让柴油发电机处于经济负荷下运行，用来减少燃油的消耗率，降低柴油发电机的运行成本。在标定功率的75%-90%之间是柴油发电机最佳的经济运行状态。为了保证供电的连续性，常用柴油发电机本身是要考虑配置备用柴油发电机。
三、确定转速：一般民用上可以选择转速是1000～1500转/分的高速柴油发电机，转速为300～350转/分的低速柴油发电机适合用在船用上。

四、电压的确定：柴油发电机输出电压的电压和应急柴油发电机要相同，一般是400V，一些用电量大，输电距离较远的工程可以选择用高压柴油发电机。